Искусственная кожа из силикона и датчиков вернёт осязание

Исследователи работают над повышением уровня комфорта людей с ограниченными возможностями. Разработана новая технология создания искусственной кожи из силикона с использованием специальных высокочувствительных датчиков. Планируется, что с помощью новой разработки станет возможно вернуть тактильную чувствительность людям, потерявшим такую способность.

Фото: scientificrussia.ru

Наряду со слухом и зрением осязание является одним из ключевых способов получения информации и взаимодействия с окружающим миром. И для людей, которые в силу каких-то причин лишились возможности тактильного восприятия, учёные предложили технологию искусственной кожи с возможностью тактильной обратной связи, сообщает Американская ассоциация содействия развитию науки.

Учёные лаборатории реконфигурируемой робототехники EPFL (RRL), которую возглавляет Джейми Пайк, и лаборатории мягких биоэлектронных интерфейсов (LSBI) Школы инженерии под руководством Стефани Лакур предложили систему, включающую в себя сочетание мягких силиконовых элементов с мягкими датчиками и исполнительными механизмами.

Материал, из которого учёные планируют создавать новую искусственную кожу, также выбран неслучайно. Силикон позволяет создать максимально соответствующее форме частей тела покрытие, а многослойное покрытие обеспечивает приём сигналов и передачу обратной связи. Сенсорный слой расположен поверх мембранного слоя, сделанного из пневмоэлементов, и и содержит мягкие электроды из смеси жидкого и твердого галлия. Эти электроды непрерывно измеряют деформацию кожи и отправляют данные в микроконтроллер, который использует эту обратную связь для точной настройки ощущений, передаваемых человеку в ответ на его движения и изменения внешних факторов. Датчики непрерывно измеряют деформацию искусственной кожи, так что тактильная обратная связь может корректироваться в режиме реального времени, чтобы создать максимально реалистичное ощущение осязания.

Искусственная кожа способна растягиваться вчетверо больше первоначального размера и выдерживать без изменения до миллиона циклов растяжения-сжатия. Результаты исследования специалистов опубликованы в Soft Robotics. В ближайшее время начнутся всесторонние испытания разработки в реальной и виртуальной среде.